第06章 施恩

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无垠的荒野上，褐黄褐红的砂石地裸露在外，间或有低凹些的地方，便长起一带带深绿的刺草。

        一条蜿蜒的河从这片大地上穿行而过。时值早春，雨季未来，河水浅少。

        下游河床变宽的两岸，开了几亩薄田。薄田中央，几十间茅草顶儿的小屋聚成了村庄。村庄东口，有一条泥路蜿蜒而出：泥路在村子里的那一段，还铺了些河滩里捞上来的粗糙鹅卵石；出了村口，便只是泥土踩踏而成的了。它出没在长草间，最后连上横穿荒野的大路。

        晨曦之下，有一个伛偻老人正沿着小路而来。老人扎着土白的布头巾，带着条土狗，拄着驱羊的长木杆，跟着羊群往去河边饮水。

        头羊带路绕过一个土丘这是村子里祭天留下的祭台土狗蹿前跑后，帮着归拢了羊群，而后又重新奔向主人：它也年纪大了，已经不爱调皮捣蛋了。

        不过老狗在半路上停下了脚本，它抽抽鼻子，一溜烟钻进了草丛。

        老人起先并未在意，直到老狗叼着一只死鸟回来。这只鸟头顶有一撮翎毛，是雄的，死得有些奇怪：它好像撞上了什么高速飞行的东西，头骨都裂了，黄白的脑浆沾在脑袋上，脏兮兮的。

        但老人不在乎这些，他摸摸老狗的头，撸了把野草，将那死鸟仔细包好，搁进了背上打满补丁的旧布袋布袋是捡羊粪用的，因为羊粪能烧，还耐烧。这荒野上只有长草，找点柴禾可不容易。

        而后羊群到了河边，一窝拥着去饮水。

        老人也走到了水边，蹲下掬水洗脸。而后老人只觉风向忽变，一下子从后面撩起了他的外套后摆，一下子又扑面而来吹翻了衣领。

        老狗对着天空“呜呜”哀叫，瑟瑟夹起了尾巴。老人按着头巾起身，抬头望了望，却没看到大片的雨云，只看到碧蓝的天空，与灿烂的朝霞。老人紧紧旧外套，自己跟自己咕哝：“乱风起，天要变。唔，这回不灵了么？”

        这只是句当地的俗谚，老人也只是无意嘀咕。他很快蹲下身，因为他在脚边的草丛里发现了嫩黄的八角小花这种植物的根茎汁液辛辣，很适合作为调料，也对腿脚风湿有好处，正好晚上炖鸟吃。

        ……

        这儿是金响花，这儿贫瘠又富饶。

        这儿的土地上，只长刺草，夏天开金色的花的刺草。

        所以这儿，能养得活的，只有最耐劳的矮脚驮马，以及最耐饿的山羊。

        这儿的土地下，满是矿藏，整个大陆最大的铁矿，与品质顶尖的钻石矿。

        前者在炉火里熔炼，锻造出了征服者的利剑；后者被精心琢磨，而后镶在大人物的戒指与冠冕上。

        但无论是铁，还是钻石，均为给当地人带来什么好日子。相反，因为有了矿，官员与贵族寻着一点理由，就会把人抓去做苦力：挖矿。

        下井开矿可是苦活儿，容易死人的苦活儿，这一点无论在哪儿、在哪个星球，均是一样。

        之前只有一个钻石矿的时候还好。因为那矿不大，也不在地下，乃是一个露天大坑。虽然排水辛苦，还特别潮湿，会沤烂皮肤，做工久了关节疼痛，但钻石值钱，开采的商人也还有良心，给的工钱不坏，够养活一家子了。这样一来，到和从土里

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